毛泽东把辩证法和形而上学看作两种根本对立的宇宙观，是他研究和实际运用辩证法的出发点，也是他对辩证法学说新的建树。
他明确指出，无产阶级的哲学世界观是“马克思主义的唯物辩证法的宇宙观”，表明这种哲学是一个严密的科学思想体系，它对世界总的看法既是唯物主义的，又是辩证法的，是二者高度的有机统一，同时也就是世界观和方法论的有机统一。这种统一不是主观的，可有可无的，而是由客观世界本身所决定的，是马克思主义哲学的内在要求。因此，无产阶级为了正确地认识世界和改造世界，不仅要反对唯心主义，而且要反对形而上学。辩证法脱离了唯物主义会受到歪曲，唯物主义离开了辩证法，就不能贯彻到底。这不仅是《矛盾论》，而且是毛泽东整个哲学思想的一个基本观点。
1. 两种宇宙观的基本特征
毛泽东在指明了辩证法和形而上学是两种根本对立的宇宙观后，依据列宁关于对立统一规律是辩证法的核心的思想，剖析了辩证法和形而上学的基本特征。
所谓形而上学的或庸俗进化论的宇宙观，就是用孤立的、静止的和片面的观点去看世界。这种宇宙观把世界一切事物，一切事物的形态和种类，都看成是永远彼此孤立和永远不变化的。如果说有变化，也只是数量的增减和场所的变更。而这种增减和变更的原因，不在事物的内部而在事物的外部，即是由于外力的推动。[57]这段话从三个层次，渐次分析了形而上学的基本特征：第一，用孤立的、静止的、片面的观点看世界；第二，只承认量变，否认质变；第三，把事物变化的原因归于外力的推动。